经济进入新常态时期，中国铁路正在承担着越来越丰富的角色。2014年、2015年，铁路固定资产投资连续两年保持在8000亿元的高位，2016年铁路投资还将完成8000亿元。
中国铁路总公司（下称“铁总”）党组书记、总经理盛光祖在17日召开的铁路工作会议上表示，中央明确要求保持建设投资规模，加大以中西部地区为重点的铁路建设力度为经济发展和民生改善发挥作用。
专家认为，无论是作为“稳增长”的重要抓手，还是“补短板”的主要手段，又或者“走出去”的重要龙头，铁路在国家战略布局中的地位变得更为重要和多样。
此外，记者还在会上注意到，创新和发展成为本次会议的核心议题，盛光祖在安全、运输管理、运营机制、铁路建设、技术创新和“走出去”等方面都提出了不同角度的创新要求。一名参会的地方铁路局人士接受本报采访时表示，和过去相比，整个铁路系统近一年来更重视运行效率和经营效益，铁路正在运用更为市场化的思维和方式进行改革。
铁路投资保持8000亿高位
走出原铁道部部长刘志军被查以及“7·23”动车事故等一系列动荡阴影后，中国的铁路建设近几年节节攀升。
上述会议发布的数据显示，2015年，全国铁路完成固定资产投资8238亿元，投产新线9531公里，其中高铁3306公里，年内开工项目61个，圆满完成“两个8000以上”的目标。
记者查阅资料发现，这个数据在铁路投资历史上排名第二。最高峰出现在2010年，逾8400亿元。与此同时，“十二五”期间，全国铁路固定资产投资完成3.58万亿元，新线投产3.05万公里，全国铁路建设投资规模创下历史最高水平。
