从字面意义上讲，国际上并无保险资产管理公司这一特定概念。根据中国官方定义，保险资产管理公司是指经中国保监会会同有关部门批准，依法登记注册、受托管理保险等资金的金融机构1。国际上，发达国家普遍对各类金融机构实行统一监管和市场准入，如德国联邦金融监管局（FFSA）、韩国金融监督院（FSS）统一监管其境内的所有金融机构。在这些监管机构设定的分类中，并无保险资产管理公司这一特定机构类别。以韩国金融监督院发布的金融机构分类为例，保险公司是与银行、非银行金融机构、金融投资服务公司和金融控股公司并列的五大类金融机构，而资产管理公司均属于金融投资服务公司的类别。
从实质上来看，境外的保险资产管理公司是指主要股东或母公司为保险公司的资产管理机构，即保险系资产管理机构。欧洲基金和资管协会（EFAMA）将资产管理公司分为附属于银行集团的、附属于保险集团的和其他三大类2。在英国、法国、意大利、德国，隶属于保险集团的资产管理公司数量占比分别为13%、7%、15%、12%。在《世界500家最大资产管理公司》报告中，韬睿惠悦（Towers Watson）将20家最大的资产管理机构区分为保险公司拥有的、银行拥有的和独立的三类3。波士顿咨询（BCG）将资产管理机构分为银行集团附属的、保险集团附属的和独立的三类4。彭博资讯（Bloomberg L.P.）对20家最大资产管理公司按照母公司主业归类，分为商业银行系、保险系、投资管理系和信托管理系。
