消费金融在一些国家经济发展过程中发挥着拉动个人消费的巨大作用。俄罗斯家电市场40%的交易是通过消费金融完成的。在我国，消费信贷占GDP比重依然较低。
艾瑞咨询发布的《2014中国互联网消费金融产业趋势报告》显示，2013年，中国消费信贷占GDP比重达到16.9%，相较于2007年提升了5个百分点，但相较于海外市场及全球比重，依然存在较大的增长空间。
2009年，我国宣布启动消费金融公司试点。2010年，北银、锦程、中银和捷信等四家消费金融试点公司获批成立，发起人分别为北京银行、成都银行、中国银行和外资PPF集团。
由于4家消费金融公司有3家是以银行为主导，所以在成立之初，消费金融遭遇了一个尴尬的现实：消费信贷业务基本被银行信用卡覆盖，那些无法申请信用卡的客户也比较难获得消费信贷。
在行业发展最初的几年间，消费金融业务模式与业绩饱受争议，参与主体数量也没有进一步放开。
