自贸区战略是以开放促改革，重点在于推动城市管理体制改革。
中国的自贸试验区以扩大开放为首要特征，然而其核心和重点却是以对外开放倒逼、促进国内改革，遵循国际惯例和准则，按照国际化、法治化的要求，加快改革国内城市的管理框架和体系。因此，加快政府职能转变是此次自贸区试验的首要使命，其核心就是深化行政管理体制改革，这也就是“负面清单”管理、“事中、事后监管”成为各方关注热点和焦点的重要原因。
但是，深化审批制度改革不是放弃监管或放松监管，而是要实现更高水平、更严标准的科学监管，是要从根本上理顺政府与市场的关系。之所以要以开放倒逼改革，就在于中国改革已经进入“深水区”，但对于一个以“强政府”为特征的体制来说，改革又缺乏内在动力。而全球化和服务经济的发展要求正是要减少政府干预，正是要实现市场在资源配置中的基础性作用，借助扩大开放水平来推进这一改革就是这样一种科学的战略选择，体现了改革与开放的高度一致性。
