作家龙应台曾说过，验证一个国家和城市是否发达，一场雨足矣……它或许有钱建造高楼大厦，却还没有心力来发展下水道；高楼大厦看得见，下水道看不见。你要等一场大雨才能看出它的真面目来。
可事实是，只要有大雨，哪怕是一场预知的大暴雨，国内许多大城市的排水系统总是经不住考验。面对城市内涝，年年都说解决，年年却也解决不了。官员也承诺了，也问责了，但再遇暴雨，内涝依旧，可见城市内涝不仅是技术性问题，更是投资管理问题，不是一个简单的承诺就能迎刃而解的。也正因为如此，近些年来，人们看待这个问题渐趋冷静，着眼长远，海绵城市这个概念也随之变得越来越流行。
何为海绵城市？
形象地说，就是让城市像一块海绵一样呼吸，下大雨时就吸水，干旱时就把吸收的水再吐出来，以有效地防止出现城市内涝。也就是说，将城市河流、湖泊和地下水系统的污染防治与生态修复结合起来，让水在城市中自由吐纳呼吸。
海绵城市在国际上还有个学名，叫“低影响开发雨水系统”，从“源头减排、过程控制、系统治理”着手，通过城市规划、建设的管控，综合采用“渗、滞、蓄、净、用、排”等工程技术措施，控制城市雨水径流，实现低影响城市开发建设（LID），最大限度地减少由于城市开发建设行为对原有自然水文特征和水生态环境造成的破坏，将城市建设成“自然积存、自然渗透、自然净化”的“海绵体”。
