我国煤电价格联动机制始于2004年年底。当时规定，以不少于6个月为一个煤电价格联动周期，若周期内平均煤价较前一个周期变化幅度达到或超过5%，便将相应调整电价。
2012年12月，国务院发布的《关于深化电煤市场化改革的指导意见》指出，继续实施并不断完善煤电价格联动机制，在电煤价格波动幅度超过5%时，以年度为周期，相应调整上网电价。
此后，2013年10月和2014年9月，为疏导环保电价的矛盾，上网电价曾两度下调，但是销售电价并未下调，也没有明确说明是煤电联动。
今年4月，发改委发布《关于降低燃煤发电上网电价和工商业用电价格的通知》，全国燃煤发电上网电价平均每千瓦时下调约2分钱，工商业用电价格平均每千瓦时下调约1.8分钱。全面推进工商业用电同价，江西、贵州和新疆实行商业用电和普通工业用电同价。这意味着煤电联动两年来的首次开启。
9月30日，中国电煤价格指数在发改委价格监测中心网站上正式发布。该指数由发改委价格监测中心根据全国1600多个监测点的价格得出，每月向社会公开发布一次，使市场能清晰了解未来电价将要调整的方向和幅度，有利于发电企业和用电企业提前做好经营计划。
