在由三部分内容组成的徽标上，上世纪三十年代造访纽约的商人估客们可以看见一艘在大海浪涛中全速前进的桅杆帆船、一个夹在天平和钥匙中间并镶嵌着13颗星星的军人V型臂章，以及由铠甲组成的军队战利品：一顶象征自由的弗里吉亚无边便帽，被放在了矛和火枪中间。
选择将这些图形组合在一起的是美国对外贸易区委员会，它们象征着商业贸易、公平自由及开拓。1935年7月18日，时任美国总统富兰克林·罗斯福颁布行政命令，要求政府机构与这一委员会合作。次年1月30日，美国首个自由贸易区——纽约1号对外贸易区面世。
对外贸易区的出现，让高额的关税和非关税性的贸易壁垒退出舞台，也为美国的出口加工业注入了生机，从而在“大萧条”后的恢复期帮助美国降低了失业率。
