海南地处海上丝绸之路的重要节点，自古以来就与东南亚国家贸易往来频繁。作为中国最大的经济特区和唯一热带岛屿省份，海南特殊的历史、区位、政策、交通、外交、人文、生态、资源条件，决定了海南在建设“一带一路”的进程中，具有非常重要的地位和作用。
2013年4月，习近平总书记视察海南时提出了“在打造更具活力的体制机制、拓展更加开放的发展局面上走在全国前列”的要求。
今年全国两会期间，海南自由贸易区建设受到了代表委员的强烈关注。住琼政协委员们将“关于推进海南自贸区建设的建议”联名提案，建议按照“一区多片”管理模式，打造面向东盟的中国（海南）自由贸易试验区。
