阔大无边的商界舞台，精彩纷呈，你方唱罢我登场。揭开历史的帘幕，我们看到，晋商走得慢，身上揣着几百万；而徽商却迈着儒雅的方步，成就了以胡雪岩为标识的商界传奇。晋商和徽商是中国近代商界的两面旗帜。改革开放后的当代中国，浙商和粤商应时而出，闪亮登场。他们在贸易前沿和地产领域掀起的财富浪潮，让世界为之喝彩。
而湘商呢？湘商正从中国十大商帮中走来，走向前台……
湘商寻根
2009年5月28日，来自全国各地的湘商代表、湘商文化研究者和政府官员相聚在沅江河畔一个叫洪江古商城的地方。3000多年前的中国奴隶社会，商业文明初启之时，洪江就有先民的商业活动。从洪江出土的文物中发现了古印度时期的货币。民俗专家林河先生认为，中国最早的丝绸之路是3000年前商代开始的水上丝绸之路，而洪江因地处沅水和巫水的汇合处，成为了五省通衢的水上黄金通道。
明清以后，洪江已店铺林立，作坊成片，商贾云集。清康熙二十六年，文人王炯在他的《滇行日记》中评价洪江是“烟火万家，称为巨镇”，并有“商贾骈集，货财辐辏，万物鳞次，帆樯云集”的生动描绘。洪江古商城以集散洪油、木材、药材、土纸闻名。早在楚吴之争时，洪江就是楚国的桐油主产地，贵州和湘西的木材也从洪江运往京城，成为皇宫、贵族豪华宫殿的栋梁之材。从沿海运回的食盐、布匹、百货则由货郎挑往湘、黔、鄂、桂、滇边远山区零卖。洪江，这座古商城，成为了当时淘金者的乐园。洪江有中国较早的海关机构——淮盐缉私局，有目前中国保存最为完好的具有代表性的税务局——厘金局，有饱经风霜的斑驳墙垣和380多栋被称作窨子屋的商用建筑。
洪江古商城，成为湘商文化传承的祖源地。
湘商载道
湘商文化或湘商精神相对于中国其他耀眼的商帮有什么独特标识？
湘商文化，承袭了湖湘文化的政治元素，那就是责任担当，经营天下。
湖南由于相对封闭、边缘的地理位置，成为了统治者流放不同政见者的理想之地。这种流寓文化，本质上是一种政治文化，屈原、贾谊、柳宗元、杜甫等都是政治流放者，他们卧薪尝胆，心系天下。屈原看楚国衰落，愤作《离骚》，悲叹“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”，最后怀沙沉江，以身许国。这些先哲先贤治国平天下的思想，代代相传于湖湘后人，并不断发扬光大。
曾国藩就是湖湘文化的典型代表。他那“打脱牙齿和血吞”的肝胆忠义，打造出了一支无坚不摧、享誉世界的湘军。
曾经有这么一种说法，世界上有三大种群的人最为倔强，英国的爱尔兰人，德国的普鲁士人，再就是中国的湖南人。钱钟书先生也曾说：“中国有三个半人，两广人算一个，浙江人算一个，湖南人算一个，山东人算半个，而湖南人的影响似乎更深远一些。”
湖湘文化的深厚土壤，孕育出与湖湘文化一致的湘商精神：经营天下，敢为人先，积弱图强，激情创造。湘商不一定是天下最会追逐物质财富的商业群体，却一定能成为最为天下称道的中国商业力量！
