钢材贸易行业的现状
长期来看，期间虽然受到金融危机的影响，整个钢铁上下游行业都受到不同程度的冲击，但整体来看钢贸行业仍取得了长足的发展，行业内既产生了销售网络覆盖全国的特大流通企业，也形成了分门别类、各有专攻的中小型钢贸企业。
(一)依靠资金、渠道及供应链集成等优势形成的覆盖全国的大型流通企业
截至2012年末，我国钢材销量超1,000万吨、营业收入超过1,000亿元的特大商贸流通企业共有5家，合计钢材贸易总量超过1亿吨，钢材贸易业务均为其营业收入的主要来源。上述5家大型流通企业在资金、网络布局、供应链综合服务等方面较其他中小型钢贸企业均具有较大优势。
首先，在资金方面，5家企业均属于商务部重点支持的20家大型商业流通企业，且均为央企或地方特大国有企业，在获得银行授信支持方面具有很大优势，同时中国五矿集团公司(以下简称“五矿集团”)、中国铁路物资股份有限公司(以下简称“中铁物资”)、中国中钢集团公司(以下简称“中钢集团”)以及浙江省物产集团公司(以下简称“浙江物产”)均为发债企业，具有较强的直接融资能力，对于资金密集且快速周转的贸易行业，外部融资渠道的畅通为其业务运营的稳定性和抗风险能力均提供了很大帮助。
其次，产业链延伸方面，上述5家企业均不同程度的涉足了钢材深加工行业，通过独资或联合其他钢铁生产企业设立钢材加工子公司或区域加工中心，初步满足了部分客户对钢材产品的特定需求，也有利于分散单一环节的经营风险。以中铁物资为例，其拥有我国铁路钢轨市场80%以上的采购业务，销售渠道的垄断性促使其向产业链的上游延伸，其与包头钢铁(集团)有限责任公司合资成立了包钢中铁轨道有限责任公司，投资建设钢轨焊接生产线。
再次，上述企业除作为钢厂的下游经销商之外，经营品种还涉及钢铁生产必需的铁矿石、煤炭等(经营量如下图所示)，因此也成为了钢厂的原材料供应商，与钢铁生产企业建立起了紧密的合作关系，在供货渠道的稳定性以及议价能力等方面较其他中小型钢贸企业具有很大优势。
此外，在销售网络及配套物流方面，5家企业均建立了覆盖广泛的销售网络，例如五矿集团、中铁物资以及中钢集团等均有在全国重点城市建立分销中心，在各地大型钢材市场设立销售网点超过百家。销售网络的建设，不仅有助于提升企业知名度并获取市场第一手信息，也有助于借助规模及覆盖面广的优势缩减成本，而且也更接近终端客户，稳定终端销售渠道。此外，物流布局网络、仓储设施、配送能力是生产资料流通企业竞争实力的重要组成部分，良好的仓储和配送能力有助于保障生产资料流通企业的经营效率。例如天津物资将现代物流业作为公司未来重点发展的业务，并已拥有多家已建成和在建的专业钢铁物流园;而中铁物资已成为全国性的特大物流企业，自有物流基地29个，物流网点公司179个;中国五矿下属的五矿物流集团公司已在全国25个省市建成物流分支机构49个，已形成具有较大规模的集货物运输、船舶代理、货物代理、仓储和保险为一体的综合服务网络，年货运量约8,000万吨，在全国货运企业中位居前列。
总体来看，雄厚的资金实力和覆盖广泛的销售网点使上述5家企业具备了进行大规模钢材贸易的基本条件，而物流网络的布局、产业链条的延伸使得上述大型贸易商逐步具备了供应链综合服务能力，也使得其拥有了从初级钢材贸易商向新型综合服务流通企业转型的条件，进而为钢贸业务的转型升级，获取更高的利润回报奠定了基础。
(二)地处钢材主要生产地、需求集中地或具有独特优势的大中型、区域性流通企业
除上述几家全国性特大型流通企业外，尚有多家依托地处钢厂、钢材需求集中地区，或企业拥有较强的客户资源、资金优势、物流配送能力和产品种类多样等独特自身优势发展起来的区域性大、中型流通企业。此类型企业的年钢材贸易量在200~500万吨左右，代表企业有杭州热联进出口股份有限公司、中国诚通控股集团、厦门象屿股份有限公司、广东物资集团公司和重庆华南物资(集团)有限公司等大中型综合流通企业或钢材贸易企业。
物流配送能力强，可为客户提供综合服务的企业——中国诚通控股集团是我国陆上网络广、综合配套服务较全面的仓储物流企业，仓储运输网络资源丰富。除自身具有丰富的钢材贸易经营经验、稳定的客户关系以及广泛的销售渠道外，强大的物流配送能力成为公司开展钢材贸易业务的重要推力，但因公司把纸业作为未来重点发展的业务，其钢材贸易业务与第一梯队的特大型流通企业之间的差距有可能进一步扩大;厦门象屿集团在中国物流与采购联合会评选的“2011中国物流企业50强”榜单中名列第四位，在我国主要港口及重点城市建立了多个钢材仓储加工中心和物流配送中心，近年来公司钢材贸易业务快速增长，2010年钢材贸易量超过300万吨，2011年被评为百强钢贸企业第7位，公司未来销售网络将向西南地区拓展，且将进一步完善其供应链服务链条，预计其钢材贸易量有望继续扩大。
资金优势、产品种类丰富、知名度较高的区域性企业——由于传统钢材贸易行业进入门槛低，一批传统国有生产资料流通企业，或区域知名度较高、资金实力较强的民营企业借助2011年之前钢材市场的黄金时期逐步发展成为区域性的中型流通企业，旗下钢材贸易业务在区域内具有较大的影响力，与主要上游钢厂和下游客户建立起了较为稳定的长期合作。此类企业中，广东物资、厦门国贸、浙商集团和华南集团等均为综合性贸易企业，借助自身资金优势，在企业所处地区及相邻区域建立其较为完善的销售网络，且借助铁矿石贸易业务的开展逐步建立起与重点钢厂的合作关系，同时不断加强物流配送能力，钢材贸易业务的供应链模式初步形成，综合服务能力提升，成为区域性的钢材贸易龙头企业。
利用海外销售网络形成的进出口钢材贸易企业——杭州热联进出口股份有限公司为杭州汽轮动力集团旗下子公司，借助母公司较强的海外销售网络，公司逐步建成了涵盖欧洲、亚洲及中东地区的销售网络，大幅拓展钢材进出口及沌口贸易，国内钢材贸易仅占其钢贸业务总收入的1/4，为我国主要的钢材进出口贸易企业之一，与其他贸易企业形成了差异化竞争。
总体来看，目前此类企业年钢材贸易量一般在200~500万吨之间，规模较第一梯队的特大型流通企业有很大差距，但该类企业在所处区域具有较明显的市场地位，或自身具有开展钢材贸易企业的独特优势，近年来钢材贸易量均呈现增长趋势。此外，值得注意的是，上述一部分企业将钢材贸易作为未来的主营业务发展，将进一步整合其供应链，拓宽销售网络，有望在钢材贸易行业整合期内获得产业升级，增强竞争力;而另一部分企业，则将由于主营业务调整等原因，可能逐步缩减或退出钢材贸易业务。
(三)需求导向性明显的区域性小型钢贸企业或依托我国经济发达地区主要钢材市场建立的众多小型、微型钢贸企业
除上述规模较大的大中型钢贸企业外，我国还有众多遍布各地，年贸易量在100万吨以下，客户集中度低，资金规模小，但经营灵活，销售直达需求终端，且多依托于区域性钢材市场经营的小型、微型民营钢贸企业，据统计截至2011年末仅上海地区钢贸企业数量已接近1万家，全国已达到20多万家。
2000年以来，我国房地产行业维持了十几年的高速发展，房地产投资完成额占GDP的比重不断加大，房地产行业的繁荣也推动了建筑用钢材需求的飞速增长，据中国钢铁业协会的数据显示，近年来我国建筑用钢占整个钢材消费量的比重一直在50%左右，其中房地产建设用钢又占整个建筑用钢的60%以上，2012年房地产行业消耗的钢材已经达到3亿吨。
有别于大型钢贸企业的客户及产品种类的多样性，小型钢材贸易企业在上游获取钢材资源无优势，对于工业用板材经营量较少，下游客户以房地产施工企业为主。因此，在过去几年建筑用螺纹钢价格持续走高，同时下游需求又持续增长的行业黄金时期，房地产建设投资规模大的地区以及作为钢材集散地的长三角地区涌现出了大批需求导向型的小型钢贸企业。其中最具有代表性的是福建周宁籍的钢贸商，在鼎盛时期从业人数达到6万人，拥有长三角地区最大的60多家钢材市场，钢材经营量占据上海地区的70%~80%的市场份额。周宁钢贸商通过同乡之间的内部借贷以及“抱团”互保联保获取银行贷款解决了从事钢材贸易的资金问题，在2011年之前钢材价格虽然波动但大趋势向上的背景下，通过“低进高出”、“囤货待涨”的经营模式获得了飞速的发展。其他此类企业则多依托当地规模较大的钢材市场，获取信息及租用储存钢材必备的场地，其经营模式相对简单，其中资金相对充足、有一定价格波动判别能力的企业“自营”与“代理”业务兼做，而资金规模小，抗风险能力低的企业则多从事门槛低的“搬砖头”——即针对下游客户需求向上采购，获取利润微薄的批零差收入。
