党的十八届五中全会公报就国家“十三五”规划制定提出了建议，对新时期经济、政治、社会、文化发展和生态文明建设作出了重大部署。生态文明建设得到了前所未有的重视，既有融入式的设计，也有专门部分的阐述，符合“五位一体”的建设要求。
在环保形势的评判方面，各界已经形成共识。近几年，环境污染物的排放总量正处于历史高位，复合型污染的特征更加明显，蓝天与雾霾天交替出现，环境质量状况非常复杂。为此，习近平总书记指出：“中国经济发展进入新常态，正经历新旧动能转化的阵痛。”同时，习近平总书记也指出：“中国经济稳定发展的基本面没有改变。”因此，总的来看，我国的主要污染物排放总体上正进入跨越峰值并进入下降通道的转折期。到“十三五”末期，主要污染物的拐点可能全面到来。今后5年是环境与发展矛盾的凸显期、环境标准与要求提高期，遇上了经济下行期，过关越坎的难度更大。为此，五中全会提出要用改革的思维和方法，用基础设施建设、生态修复与环境治理等发展方法和近零碳排放示范等积极方法予以统筹解决。
在环境保护的战略方面，五中全会对环境与发展的关系有重大突破。习近平总书记指出：“中国新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化深入推进，国内市场需求强劲，经济发展具有巨大潜力、韧性、回旋余地，结构性改革正在深化，我国经济的前景十分光明。”为此，“十三五”规划建议提出，在“十三五”时期推进美丽中国建设，坚持发展是硬道理、发展是第一要务，推进有质量、有效益的发展，促进发展的公平、可持续性，让每个百分点的GDP都包含更多的科技含量、就业容量和更好的生态质量，实现环保与发展、环保与就业、环保与创新同步前进。只有这样，生产发展、生活富裕、生活良好的发展道路才能走得通、走得顺，新常态下的资源节约、环境友好型的人与自然和谐共生、和谐发展的现代化建设新格局才能最终实现。
