据统计，2012年我国的人均水资源量为2186立方米，仅为世界平均水平的1/4。而水价难以反映水资源的稀缺程度，水价收费和处理成本相距甚远。中科院水资源研究中心副主任贾绍凤曾表示，我们一方面缺水，一方面在滥用水。“实际上，我们的用水成本是比较高的，在低水价情况下，长期是不可维持的。目前，水价依然满足不了行业发展需求，无法反映水资源的稀缺状况和重要性。”
马中表示，我国用水真实成本为每年4.4万亿元，但是支付的真实成本只有1万亿元。其中包括收取水费1000亿元、国家财政补贴5000亿元和企业治理投入4000亿元。
