为贯彻落实党中央、国务院关于加快推进生态文明建设的决策部署，指导和推动各地以市、县为重点全面推进生态文明建设，2016年1月28日，环境保护部正式印发《国家生态文明建设示范县、市指标（试行）》（以下简称《指标》），打造区域生态文明建设“升级版”。《指标》从生态空间、生态经济、生态环境、生态生活、生态制度、生态文化六个方面，分别设置38项（示范县）和35项（示范市）建设指标，是衡量一个地区是否达到国家生态文明建设示范县、市标准的依据。
《指标》体现了中央关于经济社会发展的最新要求，尤其是十八届五中全会提出的创新、协调、绿色、开放、共享的五大理念。《指标》编制过程中，坚持科学性、系统性、可操作性、可达性和前瞻性原则，以国家生态县、市建设指标为基础，充分考虑了发展阶段和地区差异。《指标》以促进形成绿色发展方式和绿色生活方式、改善生态环境质量为导向，内容侧重于优化国土空间开发格局、全面促进资源节约、加大自然生态系统和环境保护力度、加强生态文明制度建设等重点任务。
